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第37部分(第4页)

望。即使此时此地,他还是想到他们。可是现在,他竟纠缠在这种不正当的生活经

历中而不能自拔,让异乎寻常的激情主宰着自己。一想到他们光明磊落的品格和端

庄的风度,他不禁黯然苦笑了一下。他们看见了会说什么呢?真的,当他们看到他

的全部生活与他们大相径庭……这种生活简直是堕落……时,又会怎么说呢?对于这种

被艺术束缚住手脚的生活, 他本人年青时也曾一度本着他的布尔乔亚先辈们的精神,

发表过讽刺性的评论,但本质上,这种生活同先辈们过的又是多么相象!这种生活

简直象服役,他就是其中一个士兵,一个战士,象其他某些同行那样。因为艺术是

一场战斗,是一场心力交瘁的斗争;今天,人们对这场斗争往往没有多久就支持不

住了。这是一种不断征服困难、不畏任何险阻的生活,是一种备尝艰辛、坚韧不拔

而有节制的生活,他使这种生活成为超然的、合乎时代要求的英雄主义的象征。他

委实可以称这种生活是凛然有丈夫气概的、英勇无比的生活。他不知道主宰着他的

爱神是否由于某种原因,对这种生活特别有好感。爱神对最最勇敢的民族不是另眼

相看吗?人们不是说正因为他们勇猛过人,他们的城市才繁荣起来吗?古时有许多

战斗英雄听从了神的意志,甘心忍辱负重,而怀有其他目的的种种胆怯行为则受到

谴责。卑躬屈膝、山盟海誓、苦苦追求、低声下气……这些都不会使求爱者蒙受耻辱,

反而会赢得赞美。

这个痴心人就这样聊以自慰,设法维持自己的尊严。但同时他也经常注意着威

尼斯城内见不得人的黑幕,很想穷根究底。外界的冒险活动和他内心的奇异经历汇

合在一起形成一股暗流,使他的激情滋长一种飘忽不定的狂妄希望。他在城里各家

咖啡馆仔细翻阅德国报纸,一心一意想确切获悉疫病的进展情况,因为在饭店客厅

的阅览桌上已好几天没有看到这种报纸了。报上一会儿承认,一会儿又否认。病人

和死亡者的数目,说法不一:二十个,四十个,一百个,甚至更多。但隔天报上却

把疫病发生的原因说成是国外传染过来的,得病的人寥寥无几,尽管还没有干脆否

认,字里行间也作了一些警告,对外国当局这种危险的把戏提出抗议。总之,他没

有获得确凿可靠的消息。

不过这位孤独的旅客自以为有特殊的权利分享这一秘密。他虽然离群独处,却

常常向知情人提一些诱惑性的问题,后者对此事不得不保持缄默,不得不公然说谎…

…从这里,他找到了一种奇妙的乐趣。一天早膳时,他在大餐厅里找那位个子矮小、

步履轻盈、身穿法国式上衣的经理答辩。当时经理先生已在就餐的人们中间问长问

短,殷勤周旋。他也在阿申巴赫的桌旁站下来寒暄。“为什么这些日子来,人们一

直在威尼斯城里消毒?这到底是什么缘故?”客人用一种懒洋洋的、漫不经心的口

气问。“这不过是警察局的例行公事罢了,”这个机灵鬼回答。“天气非常闷热,

可能会发生什么危害居民健康的事儿。当局这个措施只是为了及时顶防,算是尽了

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