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第23部分（第3页）

“今日就不召见了，明日朕要亲审此案。”乾隆轻弹手臂道，“好了，跪安吧。”

翌日，乾隆御驾紫禁城乾清门，亲审李方膺一案。

所有在京的王公大臣都上了朝，似乎一个不缺。乾隆强作轻松地说道：“朕今日亲自过问山东兰山百姓围攻河南总督一案。传山兰县令李方膺进殿。”

安宁唱喏道：“带兰山县令李方膺——”

李方膺进殿叩曰：“山东兰山知县李方膺拜见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁！”

乾隆也没发话让李方膺起身，便说：“王士俊……”

王士俊慌慌出列应道：“臣在。”

乾隆不紧不慢地说道：“你和李方膺是谁说啊？”

王士俊作礼道：“皇上，此案由臣的新政引起，臣先陈述了。烧山垦荒是臣……”他想说此事禀报过皇上，得到过恩准。但他多了一个心眼，昨日皇上的微词他已领教过了，倘若暗中与皇上较上了劲，岂不是自掘坟墓吗？于是他话锋急转改了词道：“这是臣自作主张在山东推行的新政，山东连年缺粮闹饥荒，烧山垦荒可解决燃眉之急。”

“皇上，山东不缺粮。”李方膺禀道，“缺粮只是有些人伸手向朝廷索要救济的藉口。就以兰山一个县来说，每年强行谎报缺粮上万石，臣历年拒报，但收到的朝廷报文仍然声称缺粮万余石，这就让人纳闷了。为此臣联想到烧林垦荒与其之间的微妙关系，越级给皇上八百里奏报……”

“你给朕有过奏折？”乾隆打断了李方膺的话头问道。

李方膺言之凿凿地：“是，皇上，时间不出十天。”

鄂尔泰出列道：“皇上，臣在外奏事处见过李方膺的紧急奏折，当日值勤的是曹连中大人。曹大人与王总督私谊深厚，但视国家政事如同儿戏，隐私纳垢，臣以为就是欺君瞒上。”

乾隆愠怒地唤了声：“曹连中。”

曹连中出了一身冷汗，颤着小腿出列道：“臣在。”

“李方膺的紧急奏折在哪里？”

曹连中舌头不灵地说：“臣以为知县状告总督，越级……越级，不合章程……就没登记转呈了。”

“速速取来！”乾隆道。

“是。”曹连中说完跑出大殿去了。

乾隆说：“接着说吧。”

“皇上，李方膺所说的那是荒年报缺，他不缺人家缺，拿他的补人家的是有这种事，这与李方膺所说的谎报是两码子事。”王士俊自知情势对他不妙，狡辩道。

李方膺不理睬王士俊的那一套，接着说道：“皇上，总督大人王士俊不顾轻重缓急，冒出个新政，各县人均地亩足以让百姓忙碌的了，烧山而得的荒地何人去种？”

王士俊禀道：“皇上，如果按照臣的新政办，垦出的山地种上玉米、高粱，每年可多生产三十万石粮食。李方膺领头抵抗新政，这三十万眼睁睁就泡汤了，臣当然要拿他是问。为了大清之本，臣抛却与李方膺之父同年之谊，任天下人耻骂凌辱。皇上，臣一片忠心苍天可为作证啊！”

乾隆是个易为情感所动的帝王，王士俊的一番剖白在他的心底激起了阵阵涟漪，左右矛盾不已。望着跪在下方的李方膺，他还记得钦定他为官那日的谈笑风生。在这种交织着情感与国体利益的复杂心境下，他睁开了微合的眼帘，静静地询问道：“李方膺，你有何话说？”

李方膺铮铮有词道：“能否产出这些粮食姑且不论，光就毁坏的山林，三十万？就是三百万，三千万又何以抵得？林毁土失，土失灾来，民力凋敝，何以为继？皇上，先祖之训，天行之道，不可违啊！”

李方膺的肺腑直言震动了乾隆。

王士俊一下子慌了神，额头上沁出了汗珠子，膝盖一软就跪了下去：“皇上，李方膺非但不认罪，却信口雌黄，危言耸听，扰乱圣聪……”

“你别说了！”乾隆打断了王士俊的话头，转对李方膺道：“李方膺，你接着说下去。”

李方膺不假思索地说道：“康熙先祖在他的《几暇格物编》中有言，‘水养木，木养土，土复而养水。生生相息，断一不可。疏以待之，乃天象地气毁矣’。”

乾隆吃了一惊，他研读康熙的遗作可谓是到家的人了，怎么连这段至理名言都没见过呢？他不无疑惑地问道：“先祖在那本书中是这么说的吗？”

李方膺应道：“先祖训诫，微臣不敢有半字篡改，第二十三卷第六篇第三十页便是。请皇上御核。”

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