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第104部分（第3页）

但他们仍能辨认出大象的脚印和人的脚印，穿靴子的和赤脚的。这中间夹杂着一些较小的脚印，一定是酋长儿子留下的。

“可怜的博！”哈尔说，“一个多英俊的孩子。听说，被拐走的男孩和女孩都是长得漂亮的。为什么那些拐孩子的人对面孔好看不好看那么关注呢？”

“我知道，但下敢肯定。”乔罗说。

“你是怎么想的？”哈尔问。

“他们是绑架者，是奴隶贩子。他们拐走男孩和女孩，然后将他们卖掉。他们只需要漂亮的，因为漂亮的可卖大价钱。”

罗杰听见忙问：“你是说，卖掉他们？”

“是的，先生。”

“这是不允许的呀。我是说，有法律规定的。奴隶买卖早在一百多年前就被禁止了的。”

“乔罗说的也许对。”哈尔说，“当然，那些越过大西洋大规模的贩卖黑人早已被严禁了，但一些小宗的贩卖一宜在非洲某些地方通过秘密途径非法进行。眼下，这里——印度洋的边上，就有这种交易。当然有法律禁止贩卖奴隶。如果奴隶贩子被抓获，是要重重处罚的，但他们趁没有人注意时，又照样干贩卖奴隶的勾当。几个星期前。内罗毕的报纸就登载过有关此事的长篇报道。”

“他们怎么做这个买卖呢？博被带到什么地方呢？其他的孩子又去了哪里？”罗杰忙不迭地问。

“也许被送去北边的一个半岛，有人用很多的钱买奴隶。”哈尔打量了一下罗杰，“我看你就值整整一千美元，如果你长得再漂亮些，就更值钱了。”

“谢谢你啦，本人不准备出售。你刚才那些话不是瞎说吧。我很想知道，这些人，怎么花得起这么多的钱去买奴隶？”

“在有的国家，有许许多多的百万富翁和酋长。他们以拥有众多的奴隶为荣。他们计算一个人的财富，不是看他拥有多少钱财，而是看他有多少个奴隶，比方说，他是个‘十位奴隶’酋长，或他是位‘一千奴隶’酋长。据估计，在那个半岛上有五十万奴隶，而且这个数字每年还要增加一万。对那些独桅三角帆船来说，真是个好生意。”

“什么独桅帆船？”

“让乔罗告诉你吧，他住的靠近海岸。”

“独桅三角帆船，”乔罗解释道，“是一种船，船上只有帆没有动力，它们运来地毯、披巾、鲨鱼干、盐、椰枣和罐装食油，然后带回木材、炭、咖啡、动物和奴隶。大多数的船都是每年的最后一个月到第二年的四月驶来。这段时间里，我们就把年轻人送往森林躲起来，以免被他们拐走。当西南季风将帆船送走后，我们才将年轻人接回来，不过我们从来不能将他们如数带回。那些奴隶贩子往往深入到森林里偷我们的人。要知道，这是一宗大生意。”

“这宗生意做得太大了，连联合国也专门指定一个委员会去调查。不过他们很快就发现，这是一件相当棘手的事情，大概要好多年才能制止得住。据说他们希望在八十年代前结束这种状况。乔罗，你亲眼看见过帆船装上奴隶吗？”

“是的。这些小帆船晚上躲进我家附近的一个小海湾里，我躲进树丛后偷看，我看见了那些拐子。”

“什么拐子？”罗杰问。

“也就是贩卖奴隶的人，是另一种叫法。”哈尔插话。

“我看见那些拐子，”乔罗继续说，“赶着拐来的男孩和女孩从树林里走出来。孩子们的脚踝上都带着链条，一脸倦容，有的在哭喊着，稍不合拐子的意，就要受到鞭打。除了孩子，拐子们还运走大象、羚、牛。上船后，动物被绑在甲板上，人则被关在船舱里。那儿没有亮光，空气稀少，散发着一股臭味。”

“你上过这些船吗？”

“我去过好几次，是去卖我们农场的咖啡，去年没有咖啡可卖，我很穷，只好在船上找个活干。船是半夜起航的，顺风走得很快。它的船壳用鱼油涂抹过，航行起来很轻快。这样的航行也要好几天，然后我们在一处荒凉的海湾登岸。这时已有许多人骑着骆驼或乘车前来等着购买奴隶。孩子们被赶出船舱上了岸，站在一个稍高的平台上，这样大家都能看清楚他们。孩子们很痛苦地站在猛烈的阳光下，铁链磨伤了他们，又饥又渴，但奴隶贩子一点也不可怜他们。有一个人专门叫卖着。”

“是拍卖商吗？”哈尔猜测。

“是的。这个人带出一个男孩，大概和博的年纪相仿，然后问，‘这个孩子你们出多少钱？’他让孩子在台上走来走去，最后把他卖给了出钱最多的人。孩子就像一袋咖啡被扔上骆驼背上驮走了。动物也是这样卖掉的，生意做完，这些帆船又回到非洲去运奴隶。后来我不干了，回到了我的农场。我不喜欢这些帆船，以后再也不会到船上去了。”

“我认为，”罗杰说，“如果联合国派军队上船并且释放孩子们，就能很快制止这样的贩卖活动。”

“他们尝试过的。”哈尔说，“为此还投过票，授权给联合国搜寻并且扣押贩卖奴隶的船只。”

“太残酷太野蛮了。”罗杰说，“你能不能告诉我，如果我走进这样的奴隶市场，是不是也能买上一个奴隶？”

“当然可以。我就听说有一个英国人买过。他叫威斯康德·摩格汉姆，是一位上议院议员。上议院不相信贩卖奴隶的存在。他想证明确有其事，于是来车穿过撒哈拉沙漠，在一个地方停下，花了三十六英镑买了一个叫艾布略英姆的二十岁奴隶。议员把此事报告了上议院。他说，‘我当然要让这个奴隶自由。我把他买回来是为了说明贩卖奴隶的买卖是很兴旺的。’”

“嗯，那是什么时候的事情？二百年前吗？”罗杰问。

“是一九六○年八月发生的。另外，几个星期前，有一件更奇怪的事，许多英国农场主从一个南罗得西亚自人那里得到一份通知，说是愿意向他们出卖黑人，每个付一百四十五英镑，或是每个每月五英镑，共付二年。我不相信他能卖

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