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第17部分（第1页）

「所以他死了？」她迷惘问道。

格得脱去厚重外套，坐在门边藤椅上，解下脚上的皮绑腿。「他活着，」他以一贯沉静的声音说道，「亚薇看着他。我今天早上用堆肥车推他去。天亮前就有人在路上搜索三人下落。他们在山上杀死了一名妇女。」

「什么妇女？」恬娜悄声问。

她双眼直视格得的眼睛。他轻轻点头。

清溪希望这消息是由自己来说，因此大声续道：「我跟上面来的那群人说到了话，他们告诉我，四个人都在卡赫达嫩附近闲荡、野营、流浪，那女人会到村里乞讨，全身都是狠打、烧伤跟淤青。他们，就那些男的，会叫她到村里乞讨，她会回他们身边。她跟村里人说，如果她空手回去，他们会打得更凶。他们就问，干嘛回去？她说，如果她不回去，他们会追来，反正到头来她一定会跟他们走。但他们终于太过分，把她打死了，就抬着她的尸体，留在老废屋那里，那边还有点臭气，他们也许以为这样就可以隐藏他们干的好事。结果他们昨天晚上逃到这儿来。葛哈，你昨晚为什么没大喊？鹰说他冲向他们时，他们就在这房子附近鬼鬼祟祟。我一定会听到，要不香迪也会听到，她的耳朵比我还尖。你告诉她了吗？」

恬娜摇摇头。

「那我去跟她说。」老头说，高兴自己是第一个得知消息的人，登登登穿过中庭。半途他转身，「没想到你拿草耙还满有两下子！」他对格得喊道，拍打大腿，纵声大笑后离去。

格得取下厚重绑腿，脱去泥泞的鞋，放在台阶上，穿着袜子往炉火边走去。长裤配背心，粗纺呢毛衬衫，标准的弓忒牧羊人，面孔机灵、鹰勾鼻、眼睛澄澈乌黑。

「很快就会有人来，」他说道：「告诉你消息，再听你说这儿事情的经过。他们抓到逃走的那两人，现在关在没酒的酒窖里，有十五、二十人守着他们，还有二、三十个小男孩争相窥看……」他打了个呵欠，甩甩肩臂放松肌肉，向恬娜看了一眼，寻求允许坐在壁炉边。

她向壁炉旁的座位比了比。「你一定累坏了。」她悄声道。

「我昨晚在这里睡了一会儿。撑不住。」他又打个呵欠。他抬起头看看她，衡量她。

「那是瑟鲁的妈妈。」她说，发不出比耳语更大的音量。

他点点头，微微前倾，前臂置于膝上。火石也曾以同样姿势坐着，直直凝望火中。两人非常相像，却也完全不像，如同泥藏石块与翱翔飞鸟。她的心抽痛、骨头抽痛，思绪在不祥预感、哀伤、忆起恐惧与某种扰人的飘忽间，迷惘得不知所措。

「我们逮到的人在女巫那儿，」他说：「牢牢捆起，以防他蠢动。身上伤口则塞满蜘蛛丝及止血咒语。她说他可以活到被吊死的时候。」

「吊死？」

「王立法庭重新开议，会依照他们的裁决，吊刑或奴役。」

她摇头，蹙眉。

「你不会要放他走的，恬娜。」他温柔说道，端详她。

「不会。」

「他们必须受惩罚。」他说，依然端详她。

「惩罚。那是他说的。惩罚那孩子、她坏、她必须受惩罚；惩罚我，因为我带走她，因为我……」她挣扎说出心里话。「我不想要惩罚！这整件事都不该发生……我希望你当初就杀了他！」

「我尽力了。」格得说道。

良久，她颤笑出声。「你的确尽力了。」

「想想当初多么简单——我还是巫师时。」他说道，再度直视炭火。「我可以在路上，他们还来不及知道时，就用捆缚术制服他们；我可以把他们像群绵羊般赶往谷河口；或者昨晚，在这里，想想我可以引发多大骚动！他们永远不会知道被什么攻击。」

「他们还是不知道。」她说道。

他向她瞥了一眼，眼中有极稀微却无法抑止的胜利光芒。

「没错，」他说：「他们不知道。」

「拿草耙还满有两下子。」她喃喃道。

他打了个大呵欠。

「你怎么不去睡一会儿？走廊上第二个房间。还是你想招待客人？我看到云雀、荻琪带着几个孩子过来了。」她一听到声音便站起身，从窗子望去。

「那我去睡了。」他说，溜出房间。

云雀夫妇、铁匠妻子荻琪，和村里其余朋友，整日川流不息来传送及听取消息，完全如格得所料。她发现有他们陪伴让她重新振奋，将她一点一滴带离如影随形的昨夜恐惧，直到她可以让事情过去，不再当成正在发生、会不停发生在她身上。

瑟鲁也必须学会这点，她想，不仅是一夜的经历，而是她的一辈子。

别人离去后，她对云雀说：「我最气不过自己的是，我太蠢了。」

「我早就告诉你要把房门锁好。」

「不是……也许……就是这样。」

「我懂。」云雀说道。

「但我是指，他们在这里时，我可以跑出去找香迪和清溪，或许我可以带着瑟鲁逃。或许我可以跑到棚舍，自己抓起草耙或修剪苹果树的树剪——它有七呎长，剪锋像剃刀一样锋利，我保养得像火石在时一样好。我为什么没那么做？我为什么束手无策？为什么只把自己反锁，却一点用也没有？如果他……如果鹰不在这里……我只是把自己跟瑟鲁困在屋内。我后来终于抓着屠刀走到门口，对他们大吼。我那时半发狂，但这样也吓不走他们。」

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