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第三零八章 大明好舌头（第1页）

“大胆！”其他罗罗人也怒喝道：“穆诗是我们乃叶的继承人，你们也敢娶？！”

“你们连我小叔都敢抓，我们还有什么顾忌的？”苏录毫无惧色，针锋相对道：“旁人怕你们这些土司，我苏家可不怕。”

“…...

苏录闭目端坐，两手虚按膝头，呼吸绵长而均匀。考棚里渐渐安静下来，只余笔尖划过纸面的沙沙声，如同春蚕食叶，细密而不绝。偶有考生轻咳一声，或是砚台磕碰桌角的微响，旋即又被沉寂吞没。阳光斜穿窗棂，在青砖地上拖出一道道金线，映得尘埃如星子般浮游。苏录却不为所动，心神早已退入内室，如观画卷般将两篇文章从头至尾默诵一遍。

第一篇《道之以政》，起句“夫政刑弼民于规”便立骨峻拔，承题顺势推出“免罪而丧耻”之弊，八股对仗工稳，层层递进，尤以“治末者难固其本，制外者弗及于中”一句最为警策。后半转入德礼之教，虽未明言，然字里行间皆暗合“有耻且格”之意，结语“圣人非薄政刑，实欲天下以心为防”，更是直扣孔门心法，既尊经义，又显格局。第二篇《恭者是侮人，俭者是夺人》，则取孟子辨义之精，破题点出“伪德之害甚于无德”，起讲析其表里，一股说恭，一股论俭，各自成章而又互为映照。末段归结于“诚”字，谓“外饰之恭非恭也，矫为之俭非俭也”，终以“君子务本，言行相符”作结，与前文遥相呼应。

苏录心中澄明如镜，自知这两篇文字已尽己所能，无愧平生所学。然他仍不敢稍懈，只因深知考场如战场，一字之差便可满盘皆输。忽而想到昨日干娘临别时那句低语：“大宗师最恨浮华剿袭之文，尤恶巧饰虚辞。”当时未解其意，如今思来，或有所指？苏录心头一凛，复将两文在脑中逐句推敲，尤其留意是否有似曾相识之句，是否无意中蹈袭了坊间刻本中的陈言旧语。

幸而通篇检视，并无雷同。文中所用典故、语汇，皆出自四书五经及朱子集注，连一句闲话都不敢妄加。至于文气，则全由胸中义理自然流出，抑扬顿挫之间，自有节奏，非刻意模仿所能致。苏录这才略略安心，睁开眼来，见日影已移至案头三寸之处，估摸着不过申时初刻。

他缓缓起身，伸了个懒腰，肩背发出轻微噼啪之声。正欲再饮一口薄荷盐梅水，忽听监考台上钟钧承咳嗽一声，随即云板轻敲三下??此乃交卷之号。

苏录并不慌忙，先将誊清的答卷仔细折好，依例填上姓名、籍贯、三代，再用红签夹牢，放入卷袋之中。然后一一收拾文房：墨已干透，砚池洗净；笔洗倒空，毛笔悬挂；草稿叠齐，投入废纸篓。最后取出帕子，将桌面再度擦拭干净，不留半点墨渍油痕。

做完这些，他才提起考篮，缓步走出考棚。

廊下已有十余名考生排队等候交卷，见苏录出来，皆侧目而视。有人低声议论：“这不是江浦县案首么？”“果然第一个交卷，胆子真大。”“莫非写错了？不然怎敢这么早？”苏录充耳不闻，神色如常，只静静站在队尾。

不多时轮到他上前，钟钧承接过卷袋，瞥了一眼封面姓名，眉头微不可察地皱了一下，随即又舒展开来，淡淡道：“可以退场了。”

苏录拱手一礼，转身沿石阶而下。

刚踏出贡院大门，便觉一阵清风扑面而来，带着初夏特有的草木清香。他深吸一口气，仿佛卸下了千斤重担。门外早已聚集了不少送考之人，呼儿唤女之声此起彼伏。胡大厨一眼瞧见苏录，立刻挤开人群迎上来，手里还提着一个温着汤的小罐。

“少爷！可算出来了！”胡大厨声音都变了调，“饿坏了吧？我煨了鸡汤，加了黄芪和枸杞，最补气的。”

苏录笑着摇头：“还不饿，等回去再喝也不迟。”

胡大厨却不依：“您这七个多时辰粒米未进，怎能不吃点东西？哪怕喝口汤也好！”说着就要掀盖子。

苏录只得接过碗，小啜一口，果然鲜香醇厚，暖流直下丹田。他正欲再饮，忽觉背后有人拍肩，回头一看，竟是林知县。

“苏录！”林知县满脸欣慰，“果然是你头一个交卷！我就知道你能行！”

苏录连忙放下碗，整衣行礼：“学生侥幸而已。”

“侥幸？”林知县哈哈一笑，“能做案首的，哪个不是十年寒窗？你这一战，可是替咱们江浦争了脸面！走，今晚县衙设宴，为你庆功！”

苏录正要推辞，林知县却摆手道：“不必多言，这是规矩。况且……”他压低声音，“大宗师今日亲口问我，你可是我县送来的那个‘低粱体’考生？言语之间，颇有兴趣。”

苏录心头一跳。

林知县拍拍他肩膀：“别紧张。我看他并无恶意，反倒像是欣赏。不过你也别得意，明日还要复试策论一场，才是真正的较量。”

苏录肃然点头：“学生明白。”

林知县满意地笑了笑，又叮嘱几句，便匆匆离去。

胡大厨在一旁听得心惊肉跳：“少爷，大宗师点名问您？这……这是福是祸啊？”

苏录望着天边晚霞，轻声道：“祸福难料。但只要文章不失本心，问心无愧，便是被人盯上，又有何惧？”

两人一路归家，沿途百姓纷纷驻足观望，指指点点。有人认出苏录，竟高声喊道：“那是咱们江浦的苏案首！”顿时引来一片喝彩。孩童们追着马车奔跑，嚷着“状元郎回来了”。

苏录坐在车内，听着外面喧闹，心中却异常平静。他知道，这些人欢呼的并非是他本人，而是那一身青衫背后的功名梦想。他们把希望寄托在一个读书人身上，就像当年他自己也曾仰望那些高中举人的前辈一样。

回到家中，干娘早已备好热水。苏录沐浴更衣后，方坐在堂前用饭。菜肴清淡，却是精心调配，专为护养精神。饭毕，他并未休息，反而取出随身携带的《四书章句集注》，翻开《为政》一篇，细细重读。

夜深人静，烛火摇曳。苏录忽然想起考试时写的那句“圣人非薄政刑，实欲天下以心为防”，不禁陷入沉思。孔子主张德治，然春秋之时，列国纷争，刑罚何尝不用？若全凭道德感化，岂非迂阔？可若专任法令，又失仁政之本。究竟该如何平衡？

他提笔在纸上写道：“政刑所以禁暴，德礼所以化心。二者如车之两轮，鸟之双翼，缺一不可。然其先后轻重，则当以德为先，礼为纲，政刑为辅。如此，方可内外兼修，上下共治。”

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