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第二百八十一章 小三元（第1页）

“吓！春哥儿又是第三？！”大伯娘紧紧抓住小婶的双手，幸福得快要晕过去，“咱们春哥儿也是秀才了？哈哈哈！我终于可以当婆婆了！”

“是啊，咱家祖坟冒青烟了！”小婶奋力挣脱不得，只好放弃了挣扎道：“以...

夜色如墨，寒风穿堂。苏录坐在书案前，烛火摇曳，映得他眉目沉静。窗外北风呼啸，吹得檐角铁马叮当乱响，屋内却只闻笔尖划过纸面的沙沙声。他右手执笔，左手轻按稿纸一角，额角沁出细汗，却不曾抬手擦拭。

这一篇策论，已写了近两个时辰。

题目是“御边三策”，出自今科会试真题。虽非当场亲历，但苏录为求实感，仍照规制闭门三日，焚香沐浴，辰时开卷，酉时停笔，中途不饮茶、不交谈、不离座。连老仆送饭来，他也只摆手拒之。他知道，这不仅是一次模拟，更是对心志的磨砺。

殿试在即，天子亲策，万众瞩目。而他从一介布衣走到今日，历经乡试、会试两场鏖战，早已明白：八股取士，看似拘于格式，实则包罗万象；策论一道，尤重见识与胆略。若无真才实学，纵使辞藻华丽，也难入主考法眼。

此刻他所写的，并非应试之作，而是心中久蓄之言。

“臣闻御边之道，不在城高池深，不在兵多将广，而在民心之向背、国势之盈虚……昔汉武拓西域，唐宗抚突厥，皆以威德并施，恩信兼行。然近代以来，边患频仍，岁币年增，非敌之强，实我之弱也。弱者何？政不出中书，令不行于外镇，财竭于内耗，兵疲于冗食……”

写到这里，他顿了顿，目光微凝。

这些话，太锋利了。

若是考官开明，或可视为忧国之语；倘若遇上守旧之辈，怕是要落个“讥讽朝政”的罪名。但他终究没有删去，只是轻轻吁出一口气，继续写道：

“故欲固边防，先清内弊。裁冗官以省费，核屯田以养兵，修驿路以便运，练乡勇以辅戍。此四者立，则国用足；国用足，则军威振；军威振，则虏不敢南下而牧马……且夫天下之大患，不在塞外风雪，而在庙堂晏安。君若勤政如贞观，臣皆尽责似房杜，何愁胡马嘶鸣于郊畿哉？”

最后一句落下，他搁下笔，缓缓闭目。

良久，睁开眼时，眼中已有血丝，神情却愈发清明。

这篇策论，他没打算藏拙。他知道，殿试之上，拼的不是谁更稳妥，而是谁更有担当。皇帝要的不是一个只会背诵经典的书呆子，而是一个能直面时弊、提出对策的治世之才。

窗外月光斜照进来，洒在案头那本翻得卷边的《资治通鉴》上。那是他自少年起便随身携带的书，页页批注，密密麻麻，如同他一路走来的足迹。

次日清晨，苏录将此文誊抄一遍，封入信函，遣人送往恩师李阁老府上，请其斧正。

李阁老乃当朝礼部尚书，三朝元老，门生故吏遍布天下。三年前在京师初见苏录，便惊叹其才：“此子胸有丘壑，非池中物也。”此后屡加提携，视若己出。

午后，仆人带回回信，仅八字：“锋芒毕露，然不负望。”

苏录读罢，嘴角微扬。

他知道，这是鼓励，也是提醒。

当晚，他召集家中几位同窗好友，在书房设宴小酌。几杯酒下肚，气氛渐暖。有人问起殿试准备如何，苏录笑道：“不过尽人事耳。”

座中一人摇头道：“你何必谦逊？今科状元，舍你其谁？”

另一人附和：“正是。前番会试文章传遍京华，连内阁几位大学士都赞不绝口。听说张相公还特意命人抄录存档，说‘五十年未见如此雄文’。”

苏录举杯轻啜，神色淡然：“诸位莫要捧杀。科场之事，变数太多。才学只占七分，其余三分，系于运气、体魄、乃至考官心境。况且，天下英才何其多？江浙有沈明远，湖广有陈子昭，哪一个不是饱读诗书、文采斐然？我岂敢称首？”

话虽如此，众人却知他胸有成竹。

席间谈笑正酣，忽听门外脚步急促，一名小厮推门而入，脸色发白：“少爷！不好了！刘府派人来说，刘小姐昨夜突发急症，已经昏迷一日一夜，郎中束手无策！”

满室喧哗戛然而止。

苏录手中的酒杯“啪”地落地，碎成数片。

刘小姐，即是刘婉儿??他的未婚妻，也是他此生唯一动心动情之人。

三年前，他在扬州乡试放榜之夜偶遇婉儿。彼时她正替父誊抄县志，一袭素裙，眉目如画，执笔的手纤细稳定。两人因一部《孟子章句》争论半宿，竟至忘眠。后来得知她是知县独女，家教甚严，婚事由父母做主。可她父亲一眼看中苏录气度不凡，主动提亲，约定待其登第后完婚。

三年来，他们通信不断，情意日笃。每逢节令，必互赠诗词。去年中秋，婉儿寄来一幅亲手绣的荷包，上面绣着两句诗：“愿为西南风，长逝入君怀。”苏录泪湿衣襟，连夜回诗一首：“此心如明月，夜夜照君台。”

如今她病危，怎叫他不惊？

他猛地站起身，连外袍都来不及披，便往外冲去。

“苏兄！”有人喊住他，“你现在去也无济于事，不如先请太医！”

苏录回头，双目赤红：“她等不起！我在京师举目无亲，唯有我能护她周全！”

说罢，冒雪而出。

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