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第14部分（第2页）

公众议事厅的建筑三面开放，第四面高墙则紧邻皇宫。贾汗季就坐在中央高耸的大理石宝座上，座椅以四根黄金柱子支撑，上头镶有绿宝石的金色顶篷。宝座的两端则连接嵌进墙里的后宫露台。从大殿上看去，只能看到镂刻在大理石壁上的多孔帘幕。

茉荷茹妮莎在贾汗季上朝之前，就先来到宝座后方的后宫女眷区。她的位置在最前面，紧靠着镂空的大理石壁帘。近到只要她的手一伸出帘子，就能碰到贾汗季的后背。她倾身向前，看着公众议事厅里的王公贵族，但是他们看不见她的身影。在贾汗季宝座的正下方，有两名七岁的皇室童仆，手持苍蝇掸子，站在木雕巨象背上，为帝王驱赶身旁的蚊虫。在他们旁边的则是负责掌旗的随从。茉荷茹妮莎默默地清点人数……负责掌管帝国军旗的侍从，手中握着上头画有紧握挂链金球的金色双手；皇家旗帜的记号，则是犛牛尾巴的图像；象征皇帝的旗帜，则绣有一头坐在旭日前方的猛虎。另外还有许多不同图案的旗帜。

皇亲国戚就聚集在附近，包括马哈巴特汗、雪瑞夫，还有其他隶属于帝国的王公首领及外国使节。季亚斯·贝格及阿布尔·哈山也站在那里，就在库伦王子之下、马哈巴特和雪瑞夫之上的位置。他们的位置是在贾汗季和茉荷茹妮莎大婚之日颁布下来的，是皇室尊贵崇高的第一阶层。在第一阶层和第二阶层之间，以一道及臀高的银围栏隔开，围栏之后是第二阶层的人，包括商人、生意人，第三阶层的平民则以涂上红漆的木制围栏隔开，平民之后是皇家大象，他们的象夫坐在大象颈背上，等待着集合令。

在外庭飘扬的金色布幔，为那些不够分量进议事厅、甚至不够格站在皇家象群前的人们遮蔽日晒，然而无论是下雨或是顶着无情的烈日，每天总是有上千人前来一睹贾汗季的风采。

后宫露台也同样纷乱，所有的女眷在午睡或学习空当，都会前来参加。以往茉荷茹妮莎总是和茹卡雅一起出席，她们照着后宫隐而不宣的阶级，坐在最后头，前面的女人挡住他们的视线，议事厅传来的话语断断续续飘进她们耳里。当然，佳噶葛西妮皇后坐在最前面，现在她仍不动如山。

茉荷茹妮莎转向她，尽管她觉得自己应该坐在首席，但佳噶葛西妮坐在皇帝的右手边，茉荷茹妮莎则在左手边。皇后并没有转头看茉荷茹妮莎，她的背脊挺得僵直，但茉荷茹妮莎知道她不用把眼光移开议事厅，就能意识到自己的存在。她到底在盘算些什么？她知道库伦的背叛吗？

玫瑰盛宴　第六章（2）

茉荷茹妮莎尤其想知道最后一个问题的答案，她就这样以妻子或母亲之姿把库伦王子带走，茉荷茹妮莎却什么都不是。她自顾自地笑了起来，就让皇后随心所欲去见马哈巴特汗吧，让她对他倾吐，甚至握着他那早该抽离的、惊恐的手。如果茉荷茹妮莎告诉皇上任何一件事都会毁了这两人，不过她目前不想这么做，时候未到，但是迟些……如果她有求于皇后，或只是想毁了她。

就茉荷茹妮莎所知，他们每次会面都在讨论她，她的仆人会转述他们的对话，不过只有他们听到的部分，何西亚会向她通报，从皇后的太监谢斯塔那儿听到的会面消息。难道她不知道，她的屋檐下住着一个恶魔？难道她不知道，她在法提普尔·西克里听到的，正是谢斯塔的脚步声？

鼓声宣告贾汗季驾临，露台上的女眷全都站了起来，所有的人，包括庭院里的贵族、战象、后宫的女人全都鞠躬致意，等他们抬起头，贾汗季已经坐在锦缎王座上。贵族们不得坐下，在皇上面前所有人不得屈膝，光是站着也有站立的礼仪，必须双手交叠，右手手指包覆着左手手肘，左手手指则包覆着右手肘，他们垂下颈子，专注地站着，向皇上表示屈从。没有人说话。

在公众议事厅的上千个人，不能发出任何声音，只有在贾汗季要他们说话时，他们才能作声，在贾汗季离开之前也不得离席，否则不但会丧失在议事厅的席位，更会在日落时人头落地。

这些铁律造就了贾汗季在帝国内至高无上的地位，皇帝就代表了帝国，这是毋庸置疑的。贾汗季向礼官托萨克颔首，他鞠躬并打开卷轴，上朝的第一件事，就是确认昨天的命令已经达成，之后才会宣读来自帝国四面八方的消息。

“陛下，在拉合尔生出了一只三嘴鸡，一张在中间，其余两张在两旁。”托萨克说。

贾汗季倾身向前，“在哪里？传令把它带上来，让大家看看这新鲜的玩意。”

“它没活过两天呢，陛下。不过鸡的主人试着让这对公鸡和母鸡再度*，也许能再生出这种鸡呢。”

“三张嘴的鸡，”贾汗季说，“还真是前所未闻呢，是吧！”

所有的贵族都点头同意，但是贾汗季下意识地转向左边，对着茉荷茹妮莎说话，仿佛这班朝臣都不在眼前。茉荷茹妮莎对贾汗季如此惊讶的反应笑了出来，她曾问他这些琐事有何重要，值得在公众议事厅上提及，不是只有国家大事才值得在此讨论吗？贾汗季则说，没有什么小事，他关心帝国的大小事，从帝国边陲来的消息，或者地方上的消息，都必须在早朝中宣读，因为对贵族和地方官来说，他们太容易就以自己的判断，轻视地方上的小事，只以亚格拉为尊。这样对贾汗季来说也容易，不过他不只是亚格拉的皇帝，而是帝国里每一个村庄、城镇、部落的皇帝。这让茉荷茹妮莎想起茹卡雅总是挂在嘴上的一句话：知识才能带来力量。

之后又陆陆续续宣读了其他奇闻轶事，贾汗季一一评论，并对其中一些事项下达指令。接着是宣读请愿，有人得以增加骑兵团人数，有人因勇气获得赏识，有人则被公开夺取土地和头衔。有些贵族会前来祈求贾汗季首肯，让他们的女儿成婚，因为他们找到联姻对象，并且做了决定，但需要皇帝祝福这桩婚姻。

在这些事情上，贾汗季会更频繁地询问茉荷茹妮莎，有一次他更直呼她的名讳，“努尔·贾汗·比干，你觉得这事如何？”　。。

玫瑰盛宴　第六章（3）

她不发一语，整个朝廷气氛紧绷，甚至听得见一声叹息，但她的沉默已经足够，贾汗季对请愿人说，“钦盖兹汗阁下，你的女儿还太年轻，也许你应该再多等几年。”

钦盖兹汗鞠躬退下，回到自己的位置上，他原本希望能够借此和朝中另一位大官结盟。这名大官不但有比他强大的骑兵团，同时也是马哈巴特汗的盟友，基于这些理由，茉荷茹妮莎不允许这桩婚事，越少人领马哈巴特的情越好。这些请愿早在前一晚就已经送到后宫让她过目，她会和茹卡雅及何西亚讨论这些请愿的动机以及背后的好处，她没有用纸笔记下任何决定，一切全凭记忆，因为她不想留下任何自己费劲心机的证据。

上朝结束后，先是皇家象群集合，贾汗季一一问了它们名字、生日、一天吃多少甘蔗等等问题，接着是马，还有骆驼。茉荷茹妮莎并没有观看仪式，反倒是两个参与上朝的耶稣会神父引起了她的注意。他们自称是萨维尔及平赫罗神父，他们不像其他贵族佩带匕首或短剑作为装饰，他们在朝廷上是新奇的焦点，至少在他们第一次参与上朝时。即使是在这样的大热天，他们也披着黑色长袍，头发和脸颊修整得光滑整洁，头戴黑色圆帽，在一班身着丝缎和宝石的朝臣当中，他们就像混在珍珠里的黑色石子。

这两名神父前来要求更高的月津贴，他们只带了一只小的山羊皮手套，作为献给贾汗季的礼物，上面没有任何刺绣或珠宝装饰。

茉荷茹妮莎看贾汗季听着这两人请愿时，颈子渐渐变得通红，不过他用意志力压抑着自己的愤怒。他们没有行致意礼，宣称是因为宗教上不允许，而他们的态度和这个请求本身一样，非常傲慢无礼。今天他们会上朝，贾汗季和茉荷茹妮莎早已知悉，而且早已决定会实现他们的要求。朝中所有人都知道，印度船只在*海遭到米道尔敦摧毁的消息，现在只剩下葡萄牙人留守，保护印度船免受海盗劫掠。因此贾汗季调高了他

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