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这是盖亚历三二七年的三月十五日。
序卷动乱前的和平生活第11章叛国者
(尤曼斯·卡贝尔的心路历程之一)
“先生,醒一醒,就快到目的地了……”车夫敲打着马车的护栏大声说道。
“哦……谢谢……”我揉揉惺忪的睡眼,紧了紧身上的长袍,靠在干草堆上迷迷糊糊地看着四周。初冬的托利斯坦还是老样子,清冷而平静,微暖的阳光均匀地洒在道路两旁收割后的麦田里,空气中弥漫着一种熟悉而亲切的故乡的味道。
我是托利斯坦西部人,无采邑爵士兰登·卡贝尔的唯一继承人,从小就梦想着成为一名伟大的魔法师,因此幼年时进入首都哈维尔魔法师公会所开办的学校学习,毕业后又去鲁安尼亚深造。鲁安尼亚是魔法师这一职业的肇始之地,也是目前大陆上魔法水平最高的国家,其首都荷里尼斯是魔法师公会总会所在地,大陆上半数以上的大魔法师都在其中担任职务或参与教学工作。因此我才会在年幼的时候,就千里跋涉前往东方。经过十年的刻苦学习和其后的游历修炼,终于,我感觉自己的能力已经可以晋级成为元素魔法师了,于是离开异国,踏上了归国的道路。
我的祖国托利斯坦,并不以魔法见强于整个人类世界,可是,魔法学徒晋级为见习魔法师、见习魔法师晋级为元素魔法师的仪式,规定必须在进入魔法学校起就注册登录的公会举行。所以,我只有回到托利斯坦的首都哈维尔来。
托利斯坦是教皇国,宗教气氛非常浓烈,这是在东方各国完全感受不到的。虽然真神是唯一的,没有人敢于提出疑问,但是在鲁安尼亚,人民普遍崇拜其世俗女王,而在商业国盖亚,甚至很多人认为金钱比神灵还要万能。这也是无论政治力、经济力还是军事力,都高高凌驾于鲁安尼亚之上的教皇国托利斯坦,却无法在魔法技术上超越对方的原因之一吧。听说不久前哈维尔教区的主教,就提出某些拟态魔法不仅仅是对人类,也是对神的欺骗,要求禁止研究和使用。
十一月十六日,我终于回到了久别的哈维尔城,报名参加元素魔法师的晋级仪式。
在东方世界,几乎所有城市的魔法师公会都紧邻着神庙,因为他们认为靠神的加护才能达到魔法研究的极点。但在西方的托利斯坦,魔法师公会则都远离神庙而存在。“魔法在很多领域,都侵犯了神的特权,因此魔法师公会必须要以谦恭的姿态远离神庙,以表示对神的虔诚的歉意。”——托利斯坦第五王朝的开国之君、教皇安尼·圣·卡尔卡斯曾经这样说过。在首都哈维尔城中,宏伟的雷霆圣殿位于城市中心,而魔法师公会则偏处东南一隅。
进入魔法师公会——这里的结构布局,一如我十六年前来参加魔法学徒向见习魔法师的晋级时一样,丝毫没有改变。来到公会西部的晋级办事处,我首先详细填写了履历表,并验明了魔法波动,然后等了大约一个小时,身份核查无误,才被领进最里面的一间小屋子。
接待我的,是托利斯坦一位著名的元素魔法师,也是我在魔法学校学习时候的导师——瓦尔·哈勒姆先生。
“你好,尤曼斯,”哈勒姆先生亲切地叫着我的名字,“我听说过你在东方学习和游历的事迹,刚才也查看过有关你的魔法波动的数据,你应该有资格晋级元素魔法师了。努力吧。”
“如果任务不是很难的话……”我坐在导师对面,少年时候的敬畏之情突然再度产生,自己想想也有些感觉好笑。
哈勒姆先生微笑着点点头:“你很走运,尤曼斯。前次的任务,从两年前颁发以来,一共有十五位见习魔法师尝试完成,结果死了十二个,另外两个重伤,到最后一个才取得胜利,当然,胜利者也同时取得了元素魔法师的资格——就在你来之前半个月。”
“那是什么样的任务呢?”
“很困难的任务啊,”导师捋捋长须,回答我的询问,“两年前托利斯坦的北方出现了一个野蛮的兽人部落——大概是从兽人领地或者别的地方迁来的吧。他们的首领叫做彼特,传说是兽人王刚哈克麾下的大将……”
我坐得笔直,静静听着。
“据说彼特得罪了刚哈克,带领族人来投奔我国。教皇陛下大发慈悲,对他们的首领承诺,只要交出人质,就可以住到斯莫里谷地去——不能否认,那个谷地很荒凉,可是站在人类的立场上,能够收留他们就已经很不错了。然而彼特竟然不领情,擅自带领部属进入洛维兰多平原开荒耕种。这一举动惹怒了教廷,红衣主教以对教皇不敬的罪名,命令彼特和他的族人们自尽。平心而论,处罚严厉了一点,兽人们不接受是可以理解的,可是他们竟然侮辱了派去传令的官员,这种粗蛮举动当然无法使事态向好的方向发展。教廷这边也很为难,本想出动大魔法师或者教皇骑士团剿灭他们吧,又怕大材小用被别国嘲笑。好在他们也并没有向城市或者乡村进行侵犯,只是癣疥之祸,所以就作为晋级元素魔法师的测试啦……”
我点头,但同时心中却难免产生了一丝不快。我承认人类是神最完美的造物,可是难道因此就可以如此轻视甚至敌视其它种族吗?那些所谓的神职人员,所秉承的,真正是神的旨意吗?
“那么,最终是谁完成了这项任务呢?”我问导师。
“是长年居住在艾尔帕西亚的一名雇佣兵,名字叫做斯威特·哈克,三十二岁,比你还年青三岁,很有潜质,如果肯为祖国托利斯坦服务就好了。他确实是个人才,据我所知,一开始的时候,他是扮做教廷所派遣的和谈使者,用此方法取得了彼特的信任。然后,在他和彼特谈判的时候,他带去的手下开始屠杀毫无防备的兽人,而他自己则趁彼特被这突如其来的事件搞得分神的时候,从背后偷袭。结果一下子就得手了。真是个人才啊!”
哈勒姆先生用赞赏的语气叙述着这件事的时候,在旁边听着的我却从心底泛上一阵阵的反感,我打断了他:“老师,我……我想了解一下将要分配给我的任务。”
“啊,对啊,你果然还没有变呢,尤曼斯,”导师哈哈笑了起来,“我知道你是做不出这种事情来的,可是不这样利用策略,是根本无法战胜彼特的……”说着话,他从身旁的抽屉里拿出一个厚厚的本子,翻到中间一页:“因此,你很幸运,幸运地接受新的晋级任务。这次的任务是,剿灭以华史·缪纶为首那一伙叛国者,并将缪伦的信物——一只银护臂带来作为凭证。”说完这些话,导师合上本子,抬起头来看着我:“就是这样,对于执行任务的辅助成员没有限制,如果你需要的话。自己去招募,或者提出申请,由公会指定,都可以。”
“叛国者吗?那么,请问,您这里有没有相关的情报?”
“情报吗?“导师微微一笑,”你去公会的图书馆寻找吧——这也是考验的一部分。”
我恭敬地行过礼以后,就退了出来。呼吸着屋外的空气,突然感觉心情分外轻松。来到公会附设的图书馆,这里共有数十间高顶大屋,每间屋子里都有二十多具巨大的书架,满满地堆着用古今中外各种文字写作的书籍。
我不禁摇头苦笑,虽然这里比起荷里尼斯总会的图书馆要略小一点,但想从如此浩如烟海的书籍中找到有关晋级任务的资料和线索,恐怕比任务本身更加来得困难啊!
还好,晋级任务是没有时间限制的,只要任务不被其他人抢先完成就可以了。我漫无目的地到处瞎翻,真神保佑,不到半个小时,竟然就被我找到了所需要的资料。因为,近几年来,反对教廷统治、宣扬异端邪说的,在托利斯坦国内只有一个人,他的名字就叫做——华史·缪纶。
然而,这就是我所获得的全部资料。至于这个华史·缪纶多大年纪、相貌如何、高矮胖瘦、宣扬的是什么异端、一向在何处出没……却一概都找不到。
天色逐渐昏暗了下来,我必须要端着书紧靠窗户,才能勉强看清上面的字迹。“先生,要帮您点盏灯过来吗?”一位管理员凑过来问我。我向他微笑表示谢意,但摇了摇头——看起来,今晚再呆在这里,是不会有什么进展的……
就这样,我离开了图书馆,找到城东的一家客店住宿。
客店不大,但也不是那种乱七八糟的小地方,前厅布置得很有品位。三五张收拾得干干净净的桌子旁边零散地坐着几个客人,一个象是商人模样的坐在靠窗的桌子边,另外两个战士模样的正坐在靠门边的桌子上安静地豪饮,还有一个阴沉的家伙独自坐在角落里。我和那个看起来满严肃的老板要了一间客房后,就回到前厅并且坐了下来……
要了一杯自酿的勒度酒,我开始仔细地考虑自己刚接领的任务,脑子里乱糟糟的,怎么也理不清头绪。不过,总这么耗着也不是办法,还是打听一下,也许会在这个小地方得到意想不到的情报呢。
我看了看四周,那两个战士还在滥饮,一杯又一杯地喝个没完,然而奇怪的是两个人分明相识,却从始至终没有交谈过一句话。那个坐在角落里的家伙,看起来不是可以随便打交道的亲切的人。那个商人,或许是可以和他谈谈……
我端着酒杯来到靠窗的桌子边,那人抬起头来笑了一下:“有事吗,小伙子?”
萍水相逢,就直接询问似乎不大好,还是通过闲谈逐渐切入正题吧:“没什么事,一个人喝酒有点无聊,一起坐介意吗?”
“当然不会,请坐吧。我叫费迪南德。”看来倒是个很好说话的人。
“卡贝尔”我报上了自己的姓氏,“看样子您不是本地人,到这里来有事吗?”
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