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第1部分（第2页）

我起初以为他歌中唱的“死人箱子”和他楼上房间里那只大箱子一模一样，结果这念头在我的恶梦中便和那独腿水手搅到了一起。不过，大家对他这首歌早已习以为常，那天晚上的客人中，只有利维塞大夫一个人是头一次听到，我注意到这首歌使他颇为反感，因为他抬头生气地朝船长看了一会儿，然后才接着和花匠老泰勒谈一种治疗风湿病的新方法。与此同时，船长渐渐地唱到了兴头上，终于猛地一巴掌拍响了桌子。他那意思我们当然都明白，是要我们保持安静。大家的谈话声戛然而止，只有利维塞大夫一个人还像刚才那样继续说着话，声音清晰，语气和蔼，每吐几个词就飞快地抽口烟。船长瞪了他一会儿，又拍了一下桌子，目光变得更加凶狠，最后终于恶狠狠地迸出了一句脏话：“那边的人住嘴，不知死活的东西！”“你是在和我说话吗，先生？”大夫问。

那恶棍又骂了一声，说是的。

“我只想对你说一点，先生，”大夫回答道，“如果你继续这么喝着朗姆酒，这世界上很快就会少一个十足的流氓！”

这老家伙气得火冒三丈，从桌旁跳起来，掏出一把水手用的大折刀，打开来搁在手掌上，左右掂量着，威胁说要用这把刀将大夫钉在墙上。

大夫动都懒得动一下，还是像刚才那样侧面对着船长，继续用刚才那种平静而坚定的语调对他说话，只是声音提高了一点，好让大家都能听到：

“如果你不马上将刀子放进口袋里，我可以用名誉担保，下次巡回法庭审判时一定送你上绞刑架。”

接着，他们展开了一场对视战，但船长很快就败下阵来，收起刀子，像条挨了打的狗一样嘟嘟哝哝地重新回到自己的座位上。

“听着，先生，”大夫接着说道，“既然我现在已经知道我的管辖区里有这么一个人物，那么你尽管放心，我会日夜监视你的一举一动的，因为我不仅是大夫，还是这儿的治安官。只要我听到半句抱怨你的话，只要有像今晚这样的无礼行为传到我的耳朵里，我会立刻采取行之有效的措施，将你逮住，赶出这里。我就说这么多。”

不一会儿，利维塞大夫的马到了店门口，他便骑上马走了。当天晚上，船长再也没有惹是生非，而且此后很多个晚上都很安静。

二　黑狗的出现与消失

这件事情过后不久便发生了一连串神秘事件中的第一桩，使我们终于摆脱了船长。不过，正如大家马上就会看到的那样，这并不意味着他的事就此了结，大家看下去自然会明白。

那年冬天异常寒冷，严霜一天比一天重，狂风一天比一天强。冬天刚开始，我们就明显地看出，我那可怜的父亲怕是熬不到春天了。他的病情一天重似一天，店里所有的活全落到了我母亲和我的身上，把我们忙得团团转，根本没什么工夫去注意我们那位讨厌的客人。

一月某个天寒地冻的早晨，天色尚早，厚厚的白霜将小海湾变成了一片灰蒙蒙的世界，微波轻轻拍打着岸边的礁石；太阳刚刚爬上山顶，将阳光洒向远方的大海，船长这天比往常起得早，已经出发去了海滩。只见他的水手弯刀在那件蓝色旧外套肥大的下摆旁晃荡着，望远镜夹在他的胳膊下，帽子扣在后脑勺上：我记得他一路大步走去时，他呼出的空气像烟雾一样悬在空中跟着他；当他转到那块大岩石后面时，我终于听到他发出的响亮的呼哧声，仿佛他还在对利维塞大夫耿耿于怀。

怎么说呢？我母亲当时正在楼上照顾我父亲，我在楼下摆桌子，因为船长一会儿就要回来用早餐。忽然，客厅的门开了，一个我从未见过的人走了进来，这个人又白又胖，只是左手缺了两个手指；虽然他也带着水手弯刀，但他那副样子实在不像个勇猛好斗的人。我一直在留意水手——不管是一条腿的还是两条腿的，但这个人却把我难住了，因为尽管他的外表不像个水手，他身上还是带着水手的气质。

我问是否能为他效劳，他说他要朗姆酒；然而，正当我要走出客厅去取朗姆酒时，他却在一张桌子旁坐了下来，做了个手势要我过去。我迟疑了一下，手里还拿着餐巾。

“孩子，过来，”他说，“走过来一点。”

我朝他那里挪了一步。

“这桌子是为我朋友比尔准备的吧？”他斜着眼睛问。

我说我并不认识他的朋友比尔，还说早餐是为住在我们店里的一位客人准备的，我们都管这客人叫船长。

“是啊，”他说，“我这朋友比尔好像也被人称为船长呢。他脸上有个刀疤，而且性格很开朗，特别是喝了点酒后。我这朋友比尔就是这样的人，我可以和你打赌，你这位船长脸上有个刀疤，而且这个刀疤在右边的腮帮子上，是不是？啊，对了。我刚才就说是他吧。那么我朋友比尔这会儿在不在？”

我告诉他船长出去散步了。

“去哪儿散步了，孩子？他走的是哪条道？”

于是，我便用手指了指那块岩石，然后告诉他船长大概什么时候会回来，最后又回答了他的几个问题。“啊，”他说，“我朋友比尔见到我会像见到酒一样高兴的。”

他说这话时脸上丝毫没有高兴的神情，而我自己也有理由认为，即使这个陌生人真的认为船长会很高兴见到他，他也一定是认错人了。不过，我想这反正不关我的事，再说，我也确实不知道该怎么办才好。这陌生人老是在店内紧靠门口的地方转悠，不时朝岩石那里的拐角处张望，活像一只猫在守着老鼠，有一次，我跨出店门走到了大路上，但他立刻叫我回去，而且，见我没有立刻听从他的命令，他那苍白的脸上马上露出了凶相。他命令我立刻进屋，还骂了我一句，吓得我心惊胆战。我一进屋，他脸上又恢复了原来的神情，他拍了拍我的肩膀，半讨好半嘲讽地说我是个好孩子，还说他很喜欢我。“我也有个儿子，”他说，“简直和你一模一样，是我心中的骄傲。不过，对男孩子来说，最重要的是守规矩，孩子——规矩。要是你和比尔一起出过海，你就不会站在那里要我叫你两遍了，绝对不会。比尔从来不说第二遍，和他一起出海的人也都不说第二遍。瞧，果然是我朋友比尔来了，胳膊底下还夹着望远镜。那不是他还能是谁呢？孩子，我们回客厅，躲在门后边，给比尔一个小小的惊喜。我说，上帝保佑，确实是他。”

陌生人边说边和我一起回到了客厅里，又让我躲在他的身后，这样一来，敞开的大门刚?

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